Zielfernrohre werden auf 100 m parallaxefrei abgestimmt. Das heißt, auf diese Distanz sind Absehen und Ziel in einer Ebene. Bei weiteren Distanzen ist das nicht mehr der Fall.
Wenn dann nicht zentral ins Okular geblickt wird – was häufig der Fall ist – kann es zu Zielfehlern kommen. Besonders ist das natürlich bei starker Vergrößerung ausgeprägt, da diese einen kleinen Fehler verstärkt. Aus diesem Grund besitzen Zielfernrohre mit sehr hohen Vergrößerungen in den meisten Fällen einen Prallaxenausgleich. Dieser kann seitlich am Zielfernrohr oder auch am Höhenverstellturm angebracht sein.
Der Parallaxenausgleich sorgt ebenfalls dafür, dass die Optik bei korrekt eingestellter Parallaxe ein stets scharfes Bild zur entsprechende Entfernung liefert.